Farid Noori kan bo og rase i Vermont, men hans hjerte og sjel er dedikert til å se terrengsykling vokse i hjemlandet, Afghanistan. Av Rachel Dana Cohen
Førtifem minutter før løpet på Catamount Outdoor Family Center, Farid Noori, 24, fra Ghazni, Afghanistan, tråkket opp til et synspunkt på Williston Race Course. Da han tok en rask pause fra oppvarmingen, satt Noori, en student i Middlebury, og pustet dypt.
“Det kommer til å bli bra,” tenkte han.
Da klokken nærmet seg 3:40 p.m., stilte han opp mot noen av de beste terrengsyklistene i verden – u.s. Cyclocross nasjonale mester Stephen Hyde og den kanadiske og de japanske nasjonale mesterne – alt der for Julbo Eastern Grind, holdt den siste helgen i juli, og det eneste stoppet i øst for 2018 Pro Mountain Bike Tour. Noori var der for å representere Afghanistan som en proff i et internasjonalt løp for første gang.
Noori, 24, tjente en kategori-1-sertifisering ved USAs Cycling Collegiate Mountain Biking National Championship i Missoula, Mont., I 2017, som gjorde at han kunne løpe som semi-Pro i USA, bare ett nivå under profesjonell. Han jobber for å oppnå profesjonell status. I mellomtiden anerkjente Afghanistan Cycling Federation ham som en elite -racer, og ga ham lisensen til å rase som profesjonell for Afghanistan.
Kvelden før løpet lå han våken og tenkte på hvordan han skulle sykle sammen med den vanskeligste konkurransen han noen gang hadde møtt i sine tre år med racing. Men en annen tanke hjalp ham med å presse gjennom.
“Den andre delen av meg var som” Du vet, det er ikke den eneste grunnen til at du gjør dette, “sa Noori.
Noori, Racing Pro på Julbo Eastern Grind 2018. Foto av Jeb Wallace-Brodeur
En drøm om å gå proff
Så lenge Noori har visst om terrengsykling, har han drømt om racing profesjonelt for sin nasjon. Når han vokste opp i Kabul, hadde han aldri sykkel. I lang tid hadde familien ingen elektrisk kraft Fotball Skjorter og kjørte en generator i fire timer om dagen.
Nooris far var lege og familien flyttet til Pakistan en stund for å unnslippe Taliban. “Det ble for skadelig å bo der en stund,” sier han. Noori bekymret New Mexico for videregående skole og til slutt hans seniorår, han syklet på terrengsykkel og ble hektet.
På Middlebury startet Noori en innsamlingskampanje gjennom høyskolens Middstart -program og var i stand til å skaffe $ 5000, nok til å kjøpe seg to sykler. Han henvendte seg til langrennstrener Andrew Johnson og ba om hans hjelp til kondisjon og trening da høgskolen ikke har et sykkelteam. I fjor vår dro Noori på egen hånd til et collegiat løp i Massachusetts og plasserte nummer to.
Racing profesjonelt ville ikke bare drive sin egen racerkarriere, men også, og muligens mye viktigere for ham, ville det tillate ham å hjelpe landet hans.
Noori ønsker å bringe idretten med terrengsykling til sitt fjellrike land, og det er grunnen til at han grunnla den non-profit fjellsykkel Afghanistan, kjent som MTBA. Han håper også at han gjennom å representere Afghanistan i internasjonale arrangementer, vil være i stand til å skifte mediefortelling som vanligvis skildrer landet som bare et krigsherjet land.
På Julbo Eastern Grind ganske enkelt å huske sitt primære motiv, satte Noori rolig. “Bare pedle sykkelen din; Det er det du elsker, ”sa han til seg selv.
På startstreken roet han seg ned og minnet seg selv om at uansett resultat, ville det være en viktig opplevelse.
“Farid Noori fra terrengsykkel Afghanistan,” sa kunngjøreren inn i mikrofonen.
“Det føltes bare så bra,” sa Noori om å høre navnet hans og organisasjonen hans over Real Sociedad Skjorter høyttaleren. “Det faktum at folk hørte at – publikum, syklistene – som minnet meg om hva det handlet om: å prøve å representere (Afghanistan) og få oss der ute.”
Noori sportet en hjemmelaget trøye, som broren hjalp ham med å designe. På den hvite skjorten stengte de MTBA -logoen med grønne, røde og svarte stoffmarkører kjøpt på nettet akkurat den uken.
Da han hørte starterens fløyte, tråkket Noori så hardt han kunne.
“Tempoet var så Frickin raskt, og jeg hang på for kjære liv bak disse karene,” sa han. Det var veldig Australias herrelandslag i fotball Skjorter tøft. Jeg kunne ikke henge på hjulene deres for lenge. I løpet av fem minutter sluttet jeg å se dem. Men så var det som et en mannshow for meg, og jeg prøvde bare å gjøre mitt absolutt beste. ”
Den 28. juli-løpet, mennenes profesjonelle langrennsdivisjon ved Julbo Eastern Grind, besto av fem omganger rundt en fire mil twisty, steinete bane.
”Målet mitt var å bare fortsette så lenge som mulig. Selv om resultatene ikke var glamorøse – de var ganske dårlige – var det et av de beste løpene jeg noen gang har gjort, ”sa Noori.
Stephen Hyde henvendte seg til ham etter løpet for å si hei. “Det handler om det – å møte disse fantastiske syklistene jeg beundrer så mye, som bryr seg om hva jeg gjør, og har en mulighet til å lære av dem,” sa Noori.
Vokserer sporten
Racing i inklnullnull